Wer kümmert sich? Oder wen interessiert das überhaupt? – Who cares? Mit dieser Frage eröffnet der Westfälische Heimatbund sein neues Positionspapier „Who cares? – Gemeinsam stark in einer Sorgenden Gemeinschaft“.

Wie soll unsere Zukunft aussehen? Wie gestalten wir Orte, an denen Menschen nicht nur wohnen, sondern wirklich leben wollen, an denen sie sich wohl und geborgen fühlen? Die Antwort darauf lautet: Heimat ist ein sozialer Raum. Gerade in Zeiten gesellschaftlicher Verunsicherung, zunehmender Vereinsamung und wachsender Herausforderungen für den Sozialstaat braucht es Orte, an denen Menschen füreinander einstehen, Verantwortung für ihr Umfeld übernehmen und Gemeinschaft aktiv gestalten.

Viele Heimatvereine, Bürgerinitiativen und Kulturakteurinnen und -akteure leben dieses Prinzip seit Jahrzehnten. Sie schaffen Räume des Austauschs, ermöglichen gemeinsame Initiativen und stärken das lokale Miteinander. So entstehen tragfähige soziale Netze, die Isolation entgegenwirken und Gemeinschaft erfahrbar machen.

Der Westfälische Heimatbund versteht Sorgende Gemeinschaften dabei bewusst umfassend. Sie sind ein ganzheitliches Konzept gemeinwohlorientierter Daseinsvorsorge, das über medizinische, pflegerische oder infrastrukturelle Aspekte hinausgeht. Kultur spielt dabei eine zentrale Rolle: Sie stiftet Zugehörigkeit, eröffnet Dialog- und Erfahrungsräume und fördert neue Verbindungen sowie informelles Lernen.

Zugleich werden Kultur und Heimat in der politischen Praxis häufig noch getrennt voneinander gedacht. Dieses Spartendenken greift zu kurz. Ein relevanter Teil kulturellen Lebens entsteht jenseits großer Institutionen: im Ehrenamt – gerade auch im Heimatengagement –, im Alltag und in der Fläche. Eine zukunftsorientierte Kultur- und Sozialpolitik sollte diese Zusammenhänge stärker berücksichtigen und Heimatvereine als das anerkennen, was sie sind: zentrale Akteure kultureller Daseinsvorsorge und wichtige Träger Sorgender Gemeinschaften vor Ort.

Gleichzeitig gilt: Bürgerschaftliches Engagement ist kein Reparaturmodell für Krisenzeiten. Ehrenamt stärkt Gemeinschaft, kann aber staatliche Verantwortung nicht ersetzen. Damit Sorgende Gemeinschaften wirken können, braucht es verlässliche Rahmenbedingungen und politische Unterstützung. Vor dem Hintergrund angespannter kommunaler Haushalte geraten kulturelle Angebote und freiwillige Leistungen zunehmend unter Druck. Kürzungen in diesen Bereichen mögen kurzfristig als finanzielle Notwendigkeit erscheinen, sind mittel- und langfristig jedoch kontraproduktiv: Sie schwächen Orte der Begegnung, reduzieren Teilhabemöglichkeiten und untergraben den gesellschaftlichen Zusammenhalt.

Letztlich geht es um eine Gesamtstrategie für lebenswerte Orte und gelebtes Miteinander. Bildung und Kultur, Wohnen, Digitalisierung, Mobilität, Gesundheit, Ökologie, Arbeiten und Tourismus dürfen nicht isoliert betrachtet werden. Denn erst ihr Zusammenspiel schafft die Voraussetzungen für gleichwertige Lebensverhältnisse und ein gutes Zusammenleben.

WHB-Positionspapier zur Sorgenden Gemeinschaft

In der Geschichte des Heimatbundes bündelt sich wie unter einem Brennglas der gesellschaftliche Wandel in Westfalen. An der Arbeit des WHB lassen sich Veränderungen des Heimatbegriffs ebenso nachvollziehen wie von Raumbezügen und Gruppenzugehörigkeiten, von Teilhabe, bürgerschaftlichem Engagement und Ehrenamt, vom Verhältnis zwischen Stadt und Land, zwischen Natur und Mensch sowie zwischen Westfalen und der Welt.

Die Ausstellung beleuchtet die unterschiedlichen Konzepte von Heimat, die der WHB im Laufe seiner Geschichte vertreten hat. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf den Deutungen von Westfalen, die sich nicht nur in mentalen Bildern, sondern auch in territorialen Zuschreibungen äußern. Diese unterschiedlichen Antworten prägten sowohl die Wahrnehmung der Region als auch das Selbstverständnis des WHB. Zudem zeigt die Ausstellung die Entwicklung des Verbandes von 1915 bis in die Gegenwart. Die sich wandelnden Strukturen, Handlungsfelder und Haltungen spiegeln die gesellschaftliche Transformation wider. Daraus ist ein WHB entstanden, der sich heute entschieden für Demokratie, Vielfalt und gesellschaftliche Teilhabe einsetzt und gesellschaftsrelevante Themen sowie die Förderung des gesellschaftlichen Zusammenhalts und des Ehrenamts in den Fokus nimmt.

Die Ausstellung gastierte bis Ende Januar 2026 in der Bügerhalle des LWL-Landeshauses und wandert nun durch Westfalen.

Das Projekt „Der Westfälische Heimatbund im 20. und 21. Jahrhundert: Heimatmachen im gesellschaftlichen Wandel zwischen 1915 und 2025“ wird von der LWL-Kulturstiftung im Rahmen des Kulturprogramms zum Jubiläumsjahr 2025 „1250 Jahre Westfalen“ gefördert. Schirmherr des Kulturprogramms ist Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.

Das WHB-Themenjahr 2026 stellt Orte ins Zentrum, an denen Gemeinschaft wächst. Überall dort, wo Menschen Verantwortung übernehmen – im Vereinsheim, auf dem Marktplatz, in der alten Schule oder im urbanen Quartier – entstehen lebendige Mittelpunkte des Zusammenhalts. Diese Orte sind Begegnungsräume, in denen kulturelles, soziales und bürgerschaftliches Engagement zusammenwirken und neue Formen von Miteinander möglich werden.

Der Westfälische Heimatbund will zeigen, wie kulturelle und soziale Räume durch Engagement neu belebt, umgestaltet und geöffnet werden können – in Dörfern ebenso wie in Städten. Gerade das westfälische Ruhrgebiet mit seinen vielen Transformationsräumen steht dabei beispielhaft für die Herausforderungen und Chancen einer solidarischen, nachhaltigen Stadtgesellschaft.

Doch Engagement braucht nicht nur Ideen, sondern auch Raum – im wörtlichen wie im übertragenen Sinn. Damit solche Orte entstehen und bestehen können, braucht es tragfähige Rahmenbedingungen: politische und finanzielle Unterstützung, Kooperationen zwischen Haupt- und Ehrenamt, flexible Nutzungskonzepte und Mut zu neuen Formen der Daseinsvorsorge.

„Ort schafft Gemeinschaft“ versteht sich als Einladung, Räume des Miteinanders neu zu denken – als physische, soziale und kulturelle Grundlage einer lebendigen Heimat, die Menschen verbindet und Wandel gestaltet.

Kirchen und ihre Ausstattungen gehören zu den wichtigsten Zeugnissen des Kulturerbes in Europa. Doch die christlichen Gemeinschaften sehen sich zunehmend nicht mehr in der Lage, diesen wertvollen Bestand zu erhalten. 10 Partnerinnen und Partner aus den Bereichen Baukultur, Denkmalpflege und Wissenschaft haben sich in der initiaitve kirchenmanifest.de zusammengeschlossen, darunter der Vorsitzende des Westfälischen Heimatbundes e. V., Landesdirektor Dr. Georg Lunemann.
Immer weniger Gläubige nutzen die Räume, die Kirchensteuereinnahmen sinken, immer mehr Bauten werden außer Gebrauch gestellt oder gar abgerissen. Kirchenräume sind jedoch öffentliche Räume – viele Menschen haben oft über Jahrhunderte zu diesem Gemeingut beigetragen. Staat und Gesellschaft können und dürfen sich ihrer historisch begründeten Verantwortung für dieses kulturelle Erbe nicht entziehen. Deshalb rufen wir dazu auf, der neuen Lage mit neuen Formen der Trägerschaft zu begegnen: mit einer Stiftung oder Stiftungslandschaft für Kirchenbauten und deren Ausstattungen.

Unterstützen Sie unsere Initiative und unterzeichnen Sie den Aufruf!

Zur Webseite der Initiative